Una mina capta agua y devuelve agua a las quebradas y los ríos de su entorno. El monitoreo de calidad mide cómo está esa agua antes de que empiece el proyecto y cómo cambia mientras opera, y sus resultados sustentan el estudio ambiental, el seguimiento de la licencia y los permisos de agua.
Por qué la autoridad lo exige
La línea base del Estudio de Impacto Ambiental describe el agua del área antes de intervenirla, y contra ella se compara todo lo que se mida después. Ya otorgada, la licencia trae un programa de seguimiento y monitoreo que la Autoridad Ambiental puede corroborar con pruebas propias. Si la operación descarga aguas residuales a un cuerpo de agua, necesita además un permiso de vertimientos, que se solicita con la caracterización de la descarga. La norma fija parámetros y límites propios para cada grupo de minerales, y la Autoridad Ambiental puede exigir valores más estrictos.
Lo que se mide en campo y lo que va al laboratorio
Algunas variables cambian si la muestra viaja y se miden en el mismo punto, mientras que otras requieren laboratorio:
- En sitio: se miden el pH, la conductividad, la temperatura y el oxígeno disuelto, y se afora el caudal.
- En laboratorio acreditado por el IDEAM: se analizan sólidos suspendidos y sedimentables, demanda química y bioquímica de oxígeno, grasas y aceites, hidrocarburos, cianuro, cloruros, sulfatos y los metales que la norma de vertimientos exige para cada grupo de minerales, entre ellos mercurio, plomo, arsénico, cadmio, cobre, cromo, hierro, níquel y zinc. La lista definitiva depende del mineral, del proceso de beneficio y de lo que fijen la licencia y el permiso de vertimientos.
- En cada muestra: se registran código, coordenadas, hora y preservación, y la muestra viaja con cadena de custodia hasta el laboratorio.
Red de puntos y frecuencia
Los puntos se ubican aguas arriba y aguas abajo del proyecto, en cada vertimiento y en los cuerpos receptores, para distinguir lo que el agua ya trae de la fuente de lo que le aporta la operación. La frecuencia la fijan la licencia y el permiso de vertimientos.
Del plan de monitoreo al informe de cumplimiento
Diseñamos el plan con la red de puntos y la frecuencia que piden sus instrumentos ambientales. En cada campaña tomamos las muestras, medimos en campo con pH-metro y conductímetro y coordinamos el análisis con un laboratorio acreditado. Los informes comparan cada resultado con los límites de la norma de vertimientos y soportan sus informes de cumplimiento ambiental. Si un vertimiento cumple la norma lo determina la Autoridad Ambiental.
Marco normativo
- Decreto 1076 de 2015, arts. 2.2.3.3.5.1 y 2.2.3.3.5.2Permiso de vertimientos y caracterización del vertimiento en la solicitud
- Decreto 1076 de 2015, art. 2.2.3.3.5.2, par. 2, y art. 2.2.8.9.1.5Análisis de muestras en laboratorios acreditados por el IDEAM
- Resolución 0631 de 2015 del Ministerio de Ambiente, art. 10Parámetros y límites de vertimientos de las actividades mineras
- Decreto 1076 de 2015, art. 2.2.3.3.4.8La Autoridad Ambiental puede fijar límites más estrictos
- Decreto 1076 de 2015, arts. 2.2.2.3.5.1 y 2.2.2.3.9.1Programa de seguimiento y monitoreo del EIA y control de la licencia
- Decreto 1076 de 2015, art. 2.2.3.2.7.1Concesión de aguas para explotación minera
Normas revisadas en octubre de 2026. Son orientación general; la decisión sobre cada trámite es de la autoridad competente.
