Geología minera en Colombia: cartografía, muestreo y sondeos geológicos

La geología establece qué mineral hay en un área, dónde está y cómo está dispuesto en el terreno. Con esa información se decide dónde abrir una labor o dónde perforar, y se sustentan las reservas que el PTO declara ante la Autoridad Minera.

El estudio parte de la geología básica y del marco regional de la zona, que identifica las unidades de roca y las estructuras que controlan la mineralización. Dentro de ese marco, la geología local ubica el yacimiento y su relación con esas estructuras. En campo registramos cada afloramiento y describimos sus litologías, es decir, el tipo de roca, la textura, la alteración, las fallas y las vetas. Con esa información se elaboran el mapa litogeológico y las secciones que muestran cómo se dispone el cuerpo mineralizado.

La forma de tomar la muestra depende de lo que se quiere conocer y de cómo se presenta la roca:

• Muestreo por canal: corta la veta de lado a lado, de modo que la muestra representa todo su ancho.
• Suelos y sedimentos de quebrada: se muestrean donde la roca está cubierta.
• Apiques y trincheras: exponen el suelo, la roca alterada y la roca sana a menor costo que una perforación.
• Sondeos: son lo único que confirma la continuidad en profundidad, y cada testigo se describe tramo a tramo.

Cada muestra lleva código, coordenadas, descripción y fecha, y viaja con su cadena de custodia hasta el laboratorio. El control de calidad, conocido como QA/QC, intercala duplicados, blancos y estándares entre las muestras de rutina, y con ellos se verifican la precisión del laboratorio, la ausencia de contaminación y la exactitud de los resultados. El estudio formal de recursos y reservas es un trabajo aparte, con requisitos propios.

Diseñamos la campaña y su protocolo a partir del expediente, los estudios anteriores y las labores abiertas. Le entregamos el mapa litogeológico, las secciones y la base de datos de muestras con su control de calidad, junto con un informe que indica qué se puede concluir de los datos y qué no. La geología reduce la incertidumbre, pero no garantiza que el mineral esté donde se espera.